Worte des Achiqar

Die Worte des Achiqar stellen die älteste erhaltene israelitische Erzählung dar; es sind Abschriften in aramäischer Sprache bekannt, die bis in das 5. Jahrhundert v. Chr. zurückreichen. Da das Werk im Laufe der vergangenen zweieinhalb Jahrtausende in zahlreiche Sprachen übersetzt wurde, existieren heute verschiedene Bezeichnungen und Übersetzungen. Dazu gehören unter anderem Die Worte des Achiqar sowie Die Geschichte des Achiqar. Zudem gibt es diverse Namensvarianten: So findet sich in der griechischen Übersetzung „Achiacharos“, in der aramäischen „Ahyqr“, in der altkirchenslawischen „Akyrios“, in der arabischen „Hayqar“ und in der armenischen „Xikar“. Diese Übersetzung verwendet die gebräuchlichste deutsche Variante von „Achiqar“, die auf einer Transliteration der ältesten erhaltenen aramäischen Fassung des Namens beruht. Die bislang ältesten entdeckten Fragmente dieses Werkes stammen aus Elephantine in Ägypten und lassen sich auf das 5. Jahrhundert v. Chr. datieren – sie sind damit um einige Jahrhunderte älter als die ältesten der Schriftrollen vom Toten Meer.

Obwohl die Geschichte während der assyrischen Gefangenschaft der Samaritaner im 7. Jahrhundert v. Chr. spielt, geht die Forschung im Allgemeinen davon aus, dass das Buch in seiner heutigen Form im 6. Jahrhundert v. Chr., während der babylonischen Gefangenschaft der Judäer, verfasst wurde. Hauptgrund für diese Datierung ist die wiederholte Erwähnung von Bölä, was gemeinhin als Bezugnahme auf den neubabylonischen Gott Belu des 6. Jahrhunderts v. Chr. verstanden wird, der im Deutschen aufgrund seines Auftretens im Buch Daniel der Septuaginta, wo er Bēl genannt wird, häufiger Belus genannt wird. Das Buch bezieht sich auch wiederholt auf den Höchsten Gott, El Elyon, den alten kanaanäischen und israelitischen Gott der Tora, erwähnt jedoch nicht Jahwe und scheint daher nicht von einem Judäer verfasst worden zu sein. Da Tobit behauptete, Achiqars Onkel und ein naphtalitischer Gefangener in Assyrien zu sein, deutet dies darauf hin, dass Achiqar zur Zeit der Abfassung des Buches Tobit als Samariter und nicht als Judäer angesehen wurde.

Während Bölä die aramäische Übersetzung von Belu war, war es auch die aramäische Übersetzung des kanaanäischen Begriffs Böl, der im Deutschen häufiger als Baal geschrieben wird, basierend auf der hebräischen Schreibweise ba'al, was „Herr“ oder „Ehemann“ bedeutet. Sollte der Text also von einem Samaritaner in neuassyrischer Zeit verfasst worden sein, so wäre der Begriff ein in Samaria gebräuchliches kanaanäisches Wort für „der Herr“ oder zumindest für „ein Herr“ gewesen. Nach allen historischen Belegen sowie den schriftlichen Zeugnissen in der Septuaginta und im masoretischen Text verwendeten die Israeliten zu jener Zeit den Begriff Baal, um auf mehrere Götter zu verweisen, darunter auch auf den Gott, der in den Tempeln von Jerusalem und Samaria verehrt wurde. Dennoch scheint der Begriff zur Zeit der ältesten erhaltenen Fragmente der Achiqar-Erzählung als Verweis auf den neubabylonischen Belus verstanden worden zu sein – vermutlich deshalb, weil die Israeliten ihre Götter zu jener Zeit nicht mehr als „Baal“ bezeichneten.